Mi-octobre, l'Institut de veille sanitaire confirmait la fin de la vague épidémique dans l'hémisphère Sud, une intensification dans plusieurs pays de l'hémisphère Nord avec une reprise variable dans le temps et dans l'espace. La situation était annoncée comme relativement stable dans la zone intertropicale, moins touchée par l'épidémie. Quant à la Chine, les informations y étant tellement contrôlées, il est difficile de se faire réellement une idée. À cette même date, la France était toujours en situation de niveau 5 (le niveau 6 étant celui de la pandémie selon l'Institut de veille sanitaire). Le froid n'ayant pas vraiment fait son apparition dans l'hexagone cela veut-il dire que la grippe A est à venir ? Depuis le début de l'épidémie en France et date du 20 octobre, 36 décès de malades porteurs du virus A (H1N1) 2009 ont été constatés : 9 en métropole, 1 en Guyane, 1 en Martinique, 6 à la Réunion, 1 en Guadeloupe, 2 à Mayotte, 9 en Nouvelle-Calédonie et 7 en Polynésie Française. Force est de reconnaître que, dans l'essentiel des cas, la personne décédée avait d'autres pathologies diminuant sérieusement ses défenses immunitaires. La grippe A fut la maladie de trop : leur corps déjà affaibli n'a pas pu trouver les ressources nécessaires pour se défendre.

La grippe ou influenza est une maladie infectieuse à prédominance respiratoire. Elle provient d'un virus ARN (Myxovirus influenzae A, B ou C), qui touche les oiseaux et certains mammifères, dont le porc et l´homme. L´appellation Influenza viendrait de l´italien « influenza di freddo » : sous l'influence du froid. D'où l´importance de la température dans la propagation de cette famille de virus, qui se manifeste surtout au début de l´hiver. ► Distinguer épidémie de grippes saisonnières et pandémie Les grippes saisonnières sont des petites épidémies localisées d´infections grippales peu graves. Dans la majorité des cas, il s´agit d'un simple rhume. Elles peuvent, cependant, être à l´origine de complications chez les nouveaux nés et les personnes âgées. Chaque année, les épidémies de grippe sont responsables de 1 500 à 2 000 morts en France. La caractéristique principale de la pandémie grippale est sa diffusion géographiquement très étendue (plusieurs continents ou monde), parce qu'un nouveau sous-type de virus résultant d'une modification génétique apparaît. Comme le virus possède des caractéristiques nouvelles, l'immunité de la population est réduite. D'où la possibilité de cas graves ou de décès en nombre important. La mémoire collective se rappelle de la grippe espagnole de 1918-19, qui aurait fait selon les sources entre 50 et 100 millions de morts. C'était une grippe due au virus influenza A, du sous-type H1N1. Elle a été suivie d´autres pandémies, nettement mois meurtrières notamment, la grippe asiatique de 1957 (influenza A, souche H2N2), qui a fait 1,5 million de morts ; la grippe de Hongkong en 1968-69 (Influenza A, sous-type H3N2). De nouvelles menaces ont suivi dans les années 1970, puis en 1997, ave une épidémie de grippe aviaire (sous-type H1N5) peu virulente.

On craint surtout les grandes épidémies, ou pandémies, qui ont lieu 2 à 3 fois par siècle. La caractéristique principale de la pandémie grippale est sa diffusion géographiquement très étendue (plusieurs continents ou monde), parce qu'un nouveau sous-type de virus résultant d'une modification génétique apparaît. Comme le virus possède des caractéristiques nouvelles, l'immunité de la population est réduite. D'où la possibilité de cas graves ou de décès en nombre important. La mémoire collective se rappelle de la grippe espagnole de 1918-19, qui aurait fait selon les sources entre 50 et 100 millions de morts. C'était une grippe due au virus influenza A, du sous-type H1N1. Elle a été suivie d´autres pandémies, nettement mois meurtrières notamment, la grippe asiatique de 1957 (influenza A, souche H2N2), qui a fait 1,5 million de morts ; la grippe de Hongkong en 1968-69 (Influenza A, sous-type H3N2). De nouvelles menaces ont suivi dans les années 1970, puis en 1997, ave une épidémie de grippe aviaire (sous-type H1N5) peu virulente. ► La grippe A en 2009 Cette épidémie est une maladie respiratoire aiguë très contagieuse, de faible mortalité. On l´appelle grippe porcine (ou grippe H1N1 du nom de la mutation du virus) car elle a débuté dans des élevages de porcs. Elle est considérée comme endémique en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, Afrique et dans certaines parties de l´Asie. À son propos, on dit qu'elle est susceptible d´être responsable d´une pandémie (épidémie à l´échelle mondiale), parce qu´elle est très contagieuse et touche les enfants, les sujets jeunes et les femmes enceintes. Ces caractéristiques la rapprochent de la grippe espagnole. Ce qui peut justifier, par précaution, l´emploi de grands moyens de protection, comme la vaccination systématique. ► Quel traitement ? La grippe A se traite comme les grippes saisonnières, avec des antipyrétiques (paracétamol) et du repos pendant quelques jours. Pour être efficaces, les médicaments antiviraux doivent être pris 24 à 48 heures après le début des symptômes. Il s'agit du oseltamivir (Tamiflu) et du zanamivir (Relenza). On estime qu´ils peuvent diminuer la contagiosité de la grippe : les porteurs de grippe A, même guéris, seraient contagieux encore quelques jours.

La meilleure prévention est le vaccin fait à partir du virus de la grippe actuelle, le H1N1. Mais qui doit se faire vacciner et est-ce vraiment efficace ? Trois vaccins sont disponibles depuis fin octobre. La France a commandé 94 millions de doses pour assurer une vaccination nationale. Les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées peuvent être plus sensibles aux effets secondaires des vaccinations. Il existe pour elles des vaccins spéciaux, dits « sans adjuvants ». Le plan de vaccination, s´il s´avère nécessaire, consiste à vacciner la population entière, en faisant appel à des volontaires, en quelques jours. Les professionnels les plus exposées comme les professionnels de santé seront les premiers vaccinés. La semaine du 19 octobre, la vaccination du personnel volontaire a débuté. La vaccination contre la grippe A ne protège pas contre les grippes saisonnières habituelles, pour lesquels la vaccination antigrippale annuelle reste recommandée, en particulier chez les personnes âgées. La vaccination contre la grippe saisonnière doit être faite en premier, suivie par la vaccination contre la grippe A, 21 jours plus tard, si nécessaire. Ce plan de vaccination fait l´objet de discussion, en raison de la faible mortalité du virus jusqu´à ce jour et des risques inhérents à toute vaccination, qui peut être à l´origine de complications neurologiques. Le risque est infime, mais le nombre de cas sera important en cas de vaccination de masse. La vaccination obligatoire est une procédure légale, qui peut exposer, en cas de refus, à des sanctions, comme la non-inscription à l´école. La décision de rendre la vaccination systématique, voire obligatoire, est une décision importante prise en fonction de l´évolution de l´épidémie.

► Plan de continuité dans l'entreprise Son objectif est simple : organiser le maintien de l'activité au niveau le plus élevé possible en cas de pandémie. Dans ce contexte, l'entreprise identifie les missions indispensables à sa survie et les hiérarchise. Elle détermine ainsi les ressources matérielles, humaines… qu'elle doit mettre en œuvre. Dans le cadre de la mise en place de ce dispositif, l'entreprise peut demander à ses salariés des coordonnées personnelles (numéros de téléphone, e-mail…), des informations sur le mode de déplacement pour venir travailler, sur leur situation familiale. Si la pandémie se déclare, l'entreprise peut modifier ou aménager l'exécution de la prestation de travail (nouveaux horaires, durée du travail, polyvalence…). De tels aménagements ne doivent pas porter sur un élément essentiel du contrat, doivent être temporaires et proportionnés. ► Travailler chez soi Le recours au télétravail est tout à fait possible, après consultation du CE, des délégués du personnel, du CHSCT et l'accord écrit du salarié.

► Crèches, assistants maternels, maman à domicile Les établissements qui accueillent des jeunes enfants peuvent être fermés car trop de membres du personnel sont malades. La sécurité des enfants n'est plus assurée. En dehors de ce cas, la fermeture sera une mesure d'exception prononcée par le préfet en tenant compte de la situation sanitaire (nombre d'enfants, d'adultes touchés et dans quel délai) et de son évolution. Dans de tels cas le système D devra jouer : faire appel aux voisins, à la famille, demander des aménagements d'horaire à l'employeur… ► À l'école Des classes, des écoles ont été fermées en septembre. Des décisions qui avaient pour but d'éviter la propagation du virus. La continuité de l'enseignement est prévue par le Plan national. Au niveau national, le Centre national de documentation pédagogique (CNDP) et le Centre national d'enseignement à distance (CNED) ont déjà mis en place des supports de cours… au cas où. Dans les établissements concernés, un ou deux enseignants devraient assurer des permanences. Ils serviront de lien entre les élèves et leurs enseignants par le biais d'Internet ou du téléphone.

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